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1. 틱장애란 무엇인가?
틱장애는 본인의 의지와 관계없이 갑작스럽게 반복되는 **운동 틱(눈 깜빡임, 고개 흔들기 등)**이나 **음성 틱(기침 소리, 특정 단어 반복 등)**이 나타나는 신경 발달 장애예요. 어린이와 청소년에게 많이 나타나며 보통 학령기에 시작합니다.
2. 원인은 무엇일까?
사람들이 가장 많이 궁금해하는 부분은 원인이에요.
- 유전적 요인: 가족 중 틱장애 환자가 있는 경우 발생 위험이 높습니다.
- 신경학적 요인: 뇌의 도파민과 같은 신경전달물질의 불균형이 관련이 있습니다.
- 환경적 요인: 스트레스, 피로, 불안 등이 증상을 악화시킬 수 있습니다.
3. 증상은 어떻게 나타나나?
- 운동 틱: 눈 깜빡임, 얼굴 찡그리기, 어깨 으쓱이기
- 음성 틱: 기침, 킁킁거림, 특정 단어나 소리를 반복
- 특징: 잠깐은 참을 수 있지만 결국 억제하기 어렵고, 긴장이 풀리면 더 심해지기도 합니다.
4. 치료가 꼭 필요한가?
많은 분들이 “자라면서 저절로 좋아지나요?”를 궁금해합니다.
- 일부 아이들은 성장하면서 증상이 호전되기도 합니다.
- 하지만 증상이 학업, 사회생활, 자존감에 영향을 주면 치료가 필요합니다.
- 치료 방법에는 약물치료, 행동치료(습관반전훈련, 인지행동치료), 그리고 심리·가족 상담이 있습니다.
5. 생활 속 관리 방법은?
- 스트레스와 피로를 줄이는 것이 중요합니다.
- 주변에서 꾸짖거나 억지로 멈추게 하면 오히려 증상이 심해질 수 있습니다.
- 운동이나 취미 활동을 통해 긴장을 완화하는 것이 도움이 됩니다.
6. ADHD나 다른 질환과 관련 있나?
틱장애 환자의 상당수는 ADHD, 강박장애(OCD), 불안장애와 동반되는 경우가 많습니다. 따라서 단순히 틱만 보는 게 아니라 전체적인 정신·신경 발달 상태를 평가해야 합니다.
7. 예후는 어떻게 될까?
- 소아기에 시작된 틱장애는 청소년기 후반에 완화되거나 사라지는 경우가 많습니다.
- 그러나 일부는 성인기까지 지속되기도 하며, 이 경우 조기 치료와 꾸준한 관리가 필요합니다.
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